São Paulo - Os vencedores do 1º Prêmio Loterias Caixa Melhores do Ano do Atletismo – 2021, criado para reconhecer e agraciar os melhores atletas da temporada, serão conhecidos nesta quinta-feira, dia 16 de dezembro. A cerimônia de premiação, a partir das 19:30, para convidados, será na Casa Bisutti, em São Paulo, mas o público poderá acompanhar ao vivo pelo Canal Atletismo - plataforma streaming da TVNSports. Os medalhistas dos Jogos Olímpicos de Tóquio também serão homenageados na festa do atletismo.

Sete categorias serão premiadas nesta primeira edição do Prêmio e a cerimônia de premiação terá apresentação de André Domingos, dono de duas medalhas olímpicas e duas em Mundiais com o revezamento 4x100 m, da campeã mundial do salto com vara Fabiana Murer, da campeã olímpica no salto em distância Maurren Maggi e do jornalista Bruno Laurence.

Um júri de especialistas formado por treinadores e jornalistas escolheu o Melhor Atleta do Ano, feminino e masculino, e o Atleta Revelação, feminino e masculino. O público votou no Atleta da Galera, masculino e feminino, e na Imagem do Ano. 

Os atletas elegíveis para o prêmio foram aqueles que integraram as seleções brasileiras de atletismo no Mundial Sub-20 de Nairóbi, no Quênia, e nos Jogos Olímpicos de Tóquio, no Japão, e os que receberam os troféus de destaque nos Brasileiros Sub-16, Sub-18, Sub-20 e Sub-23 e no Troféu Brasil. 

Formaram o júri que votou jornalistas especializados em esportes olímpicos e treinadores integrantes das delegações nos Jogos Olímpicos de Tóquio, Mundial de Nairóbi Sub-20 e Mundial de Revezamentos da Silésia; convocados para seleções brasileiras em Campeonatos Sul-Americanos, Pan-Americanos, Copa Pan-Americana de Marcha, Sul-Americano de Maratona e indicados por clubes e federações que não tinham treinadores no painel pelos critérios definidos.

Nesta primeira edição do prêmio, realizada em ano olímpico - os Jogos de Tóquio foram adiados de 2020 para 2021 - não poderiam faltar as homenagens a Thiago Braz, campeão no Rio-2016 e que ganhou a sua segunda medalha olímpica no salto com vara, de bronze, no Japão, e a Alison dos Santos, o Piu, também ganhador do bronze nos 400 m com barreiras. Ambas foram conquistadas no dia 3 de agosto.

Thiago, paulista de Marília, que faz 28 anos neste dia 16 de dezembro, conquistou o bronze na prova do salto com vara, a 19ª medalha do atletismo brasileiro em Olimpíadas (5 de ouro, 3 de prata e 11 de bronze), com 5,87 m. Foi ao pódio com o sueco Armand Duplantis (6,02 m) e o norte-americano Cristopher Nilsen (5,97 m). "Nada foi fácil para mim nos últimos cinco anos, com muitos altos e baixos, mas me superei e estou trazendo uma medalha com toda a felicidade e orgulho no peito. Poder voltar com a medalha para casa é um sonho", disse Thiago.

Alison dos Santos, paulista de São Joaquim da Barra, de 21 anos, ganhou a primeira medalha olímpica do Brasil na história dos 400 m com barreiras, de bronze, ao completar a prova em 46.72 e conseguir pela sexta vez o recorde sul-americano na temporada. "Essa medalha não é só minha, é do Brasil”, disse Piu. Protagonizou a prova mais forte de todos os tempos nos 400 m com barreiras, com o norueguês Karsten Warholm, que bateu o seu próprio recorde mundial (45.94) e levou o ouro, e o norte-americano Rai Benjamin (46.17), que ficou com a prata. "Foi sensacional! Surreal, uma palavra que define tudo", disse o treinador Felipe de Siqueira.

Os eméritos e beneméritos indicados por Assembleia Geral da CBAt também receberão suas placas na cerimônia.

A NewOn é patrocinadora do atletismo brasileiro para a saúde integral dos atletas e apoio às competições.

As Loterias Caixa são a patrocinadora máster do atletismo brasileiro.

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