Mateus Ribeiro Pereira dos Santos (Associação Catarinense de Atletismo), de Itajaí, Santa Catarina, chamou a atenção de todos quando cruzou a linha de chegada dos 10 km para ser o campeão sub-18 (51.26) da Copa Brasil Loterias Caixa de Marcha Atlética, neste domingo (9/3), em percurso montado na Universidade de São Paulo (USP). A "família de São Paulo" de Mateus, de 15 anos, compareceu em grande número e fez muito barulho para comemorar a vitória.

"É meu primeiro título e fiquei muito feliz. Estou treinando marcha atlética desde maio de 2022. Minha treinadora (Janaína Moser) era minha professora de Educação Física na Escola Básico Prefeito Alberto Werner e me convidou para fazer a escolinha de atletismo. Fiz um treino de marcha, e aí foi". Mateus treina com Janaína Moser, em Itajaí, onde mora.

Disse que a marcha é sua prova. "Amo a marcha e quero fazer ela pra sempre". Antes da largada, Mateus conversou com Caio Bonfim, que desejou sucesso. "Foi rapidinho, porque eu já estava entrando na prova, falei que era muito fã dele, ele agradeceu e me desejou boa prova. Ele inspira todos os atletas, é o primeiro medalhista olímpico da marcha no Brasil", disse Mateus, que nasceu em Osasco, São Paulo. "A minha família de São Paulo veio."

Mateus gostou do percurso, mas disse que a prova foi cansativa apesar do percurso arborizado, porque a largada foi no meio da manhã, quando o calor ficou mais forte em São Paulo. 

Os outros campeões das categorias de base da Copa Brasil de Marcha Atlética foram: Sub-20, 10 Km - Maria Luiza Rabelo Jaime (Curitiba SMELJ), com 53.56, e Vinícius da Silva Dias (A.P.E.V/Ponta Porã-MS), com 48.38; Sub-18 feminino, 5 km - Marina Dias Santos (Praia Clube-Exército-Futel-MG), 20.01; Sub-16 masculino, 5 km - Marco Antônio Douglas Benites (A.P.E.V/Ponta Porã-MS), 25.01; Sub-16 feminino, 3 km - Gabriela Beatriz Barros da Silva Souza (CORGAMA-DF), 15.34.

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