Almir Cunha dos Santos (Sogipa-RS), mais conhecido como Almir Júnior, voltou a subir no pódio de um Mundial Indoor depois de sete anos. O mato-grossense de 31 anos conquistou a medalha de bronze no salto triplo do Mundial Indoor de Nanjing, na madrugada desta sexta-feira (21/3), com a marca de 17,22 m – o resultado é índice para o Mundial de Tóquio, em setembro. Antes da conquista da China, o saltador havia sido vice-campeão mundial em pista coberta em Birmingham (Inglaterra), em 2018. Esta é a 18ª medalha do Brasil, a 7ª de bronze, no evento disputado desde 1985.

O brasileiro fez uma prova bastante consistente, com três de seus cinco saltos válidos acima dos 17 metros. Almir também teve de enfrentar a pressão de brigar pela medalha, tentativa a tentativa, com o chinês Yaming Zhu, vice-campeão olímpico em Tóquio-2020. O pódio acabou formado pelo italiano de origem cubana Andy Díaz Hernández, campeão com 17,80 m, e Zhu, prata com 17,33 m. Elton Petronilho (Pinheiros-SP) terminou na 12ª colocação, com 16,28 m.

A medalha em Nanjing coroa uma importante mudança empreendida por Almir Júnior. Em 2022, deixou o Brasil para treinar em Portugal com o técnico José Uva. Além disso, o brasileiro mudou sua técnica de salto, invertendo a ordem das pernas – de direita, direita e esquerda para esquerda, esquerda, direita. "É como se eu escrevesse com a mão direita e começasse a escrever com a mão esquerda", comparou o saltador. 

Em 2024, nos Jogos Olímpicos de Paris, Almir recolocou o Brasil em uma final do salto triplo após 12 anos. Com um salto de 17,06 m (0.6) na qualificação, encerrou a decisão no 11º lugar, com 16,41 m (-0.7).

Almir Júnior nasceu em Matupá (MT), mas cresceu na cidade de Peixoto de Azevedo. Sempre praticou esportes, na infância e na adolescência. Tantas atividades chamaram a atenção de seus professores, que o levaram para o atletismo. Após testar várias provas, optou pelo salto em altura. Seu talento foi notado e, em pouco tempo, mudou-se para Porto Alegre, a convite do técnico José Haroldo Loureiro, o Arataca.

Em 2017, mudou de prova: foi para o salto triplo. Com menos de um ano na prova, conquistou a medalha de prata no Mundial Indoor de Birmingham, em 3 de março de 2018, com a marca de 17,41 m. O melhor resultado da carreira de Almir Júnior foi conquistado no mesmo ano: saltou 17,53 m em Guadalupe, território francês no Caribe. 

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Matheus Lima vai à semifinal com recorde brasileiro e sul-americano 

Matheus Lima (Pinheiros-SP) é o novo recordista brasileiro e sul-americano dos 400 metros e está classificado para a semifinal do Mundial Indoor de Nanjing, na China, que será realizada na manhã desta sexta-feira (21/3), às 9h47 de Brasília, com transmissão do SporTV.

O velocista de 21 anos, que disputa o primeiro Mundial adulto de sua carreira, venceu a sua série com a marca de 45.79, a segunda melhor dentre os 26 participantes. Superou o recorde brasileiro estabelecido por seu técnico, Sanderlei Parrela, há 28 anos – 46.33, de 1997 –, e o recorde continental do colombiano Jhon Alejandro Perlaza (46.07), de 2019. O Brasil também teve a participação de Jadson Erick Soares Lima (Pinheiros-SP), que fez 47.74 e não avançou.

Matheus tem ganhado espaço no cenário internacional desde 2023, quando foi campeão sul-americano e vice-campeão dos Jogos Pan-Americanos de Santiago nos 400 metros com barreiras.

Em 2024, fez os 400 metros em 44.52, terceiro melhor tempo da história na América do Sul e segundo do Brasil, atrás apenas dos 44.29 de Sanderlei, que lhe valeu a medalha de prata no Mundial de Sevilha-1999. Na mesma temporada, disputou os Jogos Olímpicos de Paris, e foi semifinalista dos 400 metros com barreiras.

As Loterias Caixa são a patrocinadora máster do atletismo brasileiro.

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